La Bolivie est derrière moi. Je ne pensais pas découvrir un pays aussi surprenant entre les rives sauvages du lac Titicaca, l'altiplano à perte de vue , les immenses salars et le désert du sud Lipez. De quoi être comblé! A la frontière, le choix entre le Chili et l'Argentine s'est imposé pour tracer la route vers la Patagonie à des milliers de kilomètres. Après deux bons mois en altitude, le besoin de mer m'a guidé vers les côtes de l'océan Pacifique.  Auparavant, une escale chez des amis, Etienne et Juanita m'a permis de voir la vallée viticole de Elqui où est produit le Pisco, le cognac chilien. Le contraste entre les hautes montagnes désertiques et les plantations verdoyantes est incroyable.  La côte chilienne au sud de Valparaiso ressemble à nôtre Côte d'Azur. Des pinèdes, des forêts d'eucaliptus, des immeubles de vacances, des plages et des montées à 20%... Ça grimpe vraiment raide sur des kilomètres.  Tout est dit sur le panneau. Les propriétés son

Après les salars de Coipasa et d'Uyuni, j'ai repris la route qui mène à la «Ruta de Lagunas», traversant le désert bolivien du Sud Lipez. 225 kms de pistes en sable, graviers, tôle ondulée, balayées par un vent violent, entre 4000 et 5000m d'altitude. Coincé entre le Chili et l'Argentine, ce territoire  est un joyau composé de volcans frôlants les 6000 m, de neuf lagunes colorées, d'espaces minéraux à perte de vue.  Parcourir cet itinéraire difficile à vélo est un défi pour les cyclos au long cours. Certains parlent du Graal. J'ai compris pourquoi après huit jours de vie intense dans une nature pas complaisante.  Les étapes sont courtes et souvent ralenties par le vent W/SW qui souffle à plus de 50 kmh.  38 kms en 12 heures de lutte contre les rafales, le sable qui stoppe net les roues, le poids du vélo dépassant les 45 kgs. Il faut prévoir de l'eau pour deux jours et huit jours de ravitaillement. Lourd, très lourd quand on pousse Malabar à 4900 mètres... Po